Űrkutatás : Felfedezték a tizedik bolygó holdját |
Felfedezték a tizedik bolygó holdját
A Naprendszerünk tizedik bolygóját felfedező csillagász csapat a héten bejelentette, hogy a Plútónál háromszor távolabb keringő Xena egy holddal rendelkezik. A holdat még szeptember 10-én szúrták ki a hawaii W.M. Keck Obszervatórium tíz méteres teleszkópjával.
A holdat, akkor fedezték fel, amikor a Michael Brown (California Institute of Technology) vezette csillagásztrió huzamosabb ideig a bolygót figyelte. Ekkor egy halvány objektumot észleltek mellette, amiről legelőször azt hitték, hogy csak egy a háttérben lévő csillag. Azonban a további megfigyelést követően gyorsan kiderült, hogy nem egy csillagról van szó, mivel az objektum mozgott.
A hold felfedezése nagy jelentőségű, hiszen így a kutatók már képesek meghatározni a Xena tömegét. A Napunktól nagyjából 9 milliárd kilométerre keringő bolygót a Palomar Obszervatórium Samuel Oschin teleszkópjával még 2004. május 6-án fedezték fel, azonban 2004. december 28-ig nem vették észre a felvételen. Brown a holdat a "Xena - A harcos hercegnő" című tévésorozat főhősnőjének hűséges társa után Gabriellenek nevezte el.
A hold átmérőjének és a Xena körüli pályájának a meghatározásával a tudósok már ki tudják kalkulálni a tizedik bolygó tömegét. A megfigyelések alapján a hold körülbelül 250 kilométer széles és hatvanszor halványabb, mint a Xena, ami az eddigi legtávolabbi ismert objektum a Naprendszerben.
A csillagászok úgy hiszik, hogy a hold, akkor formálódott, amikor a bolygó egy másik Kuiper-övi objektummal ütközött össze. A Föld holdja is hasonló módon keletkezett, akkor, amikor a fiatal Föld 4,5 milliárd évvel ezelőtt érintőlegesen összekoccant egy Mars nagyságú objektummal. Az ütközést következtében törmelékek szakadtak ki belőle a környező térbe. Ezeknek a szanaszét röpködő tömböknek az akkréciója (összetömörülése) vezetett néhány tucat óra alatt természetes holdunk születéséhez.
A kutatók előre láthatóan többet megtudnak majd a hold összetételéről novemberben, amikor is a Hubble űrteleszkóppal fognak további megfigyeléseket végezni.
|